Le samgyetang  (삼계탕) et la tradition du Boknal (복날)

Corée du Sud

Lorsque l’été atteint son apogée en Corée, une tradition se perpétue depuis des générations.

À l’occasion des trois journées les plus chaudes de l’année, appelées Boknal (복날), de nombreux Coréens se réunissent autour d’un bol de samgyetang.

Pour un visiteur étranger, ce choix peut sembler étonnant : pourquoi manger une soupe brûlante lorsque la température dépasse les 35 °C ?

La réponse ne se trouve pas seulement dans la recette, mais dans la manière dont les Coréens ont appris, au fil des siècles, à vivre en harmonie avec les saisons.

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La vie quotidienne

Pendant des siècles, la Corée fut une société agricole.

L’été était la période la plus exigeante de l’année. Les longues journées de travail dans les rizières, la chaleur et l’humidité épuisaient rapidement les forces.

Dans ce contexte, l’alimentation jouait un rôle essentiel : elle devait permettre de retrouver l’énergie nécessaire pour poursuivre le travail.

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La culture

Le Boknal ne correspond pas à une fête religieuse, mais à un repère saisonnier.

À cette période, les Coréens consomment traditionnellement des boyang-eumshik (보양음식), des plats destinés à soutenir l’organisme.

Cette habitude traduit une idée profondément ancrée dans la culture coréenne : préserver l’équilibre du corps avant l’apparition de la fatigue ou de la maladie.

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L’histoire

Bien avant les connaissances nutritionnelles modernes, les Coréens adaptaient déjà leur alimentation au rythme des saisons.

Le poulet, le ginseng, les dattes rouges, l’ail et le riz gluant étaient appréciés pour leurs qualités nutritives et leur capacité à accompagner les périodes de grande fatigue.

Au fil du temps, ces ingrédients se sont imposés comme les éléments essentiels du samgyetang.

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Le plat

Le samgyetang est préparé à partir d’un jeune poulet farci de riz gluant, de ginseng, d’ail et de dattes rouges, puis mijoté longuement dans un bouillon clair.

Derrière cette préparation apparemment simple se cache une tradition où chaque ingrédient participe à l’équilibre du plat.

Aujourd’hui, le samgyetang est devenu le plat emblématique du Boknal et l’un des grands symboles de la cuisine estivale coréenne.

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Mon regard

Le samgyetang raconte une autre facette de la culture coréenne : celle d’une cuisine intimement liée aux saisons et au quotidien.

Plus qu’une soupe, il reflète une manière d’observer la nature, d’anticiper la fatigue et d’adapter son alimentation au rythme de l’année.

À travers ce plat, la gastronomie devient le reflet d’un mode de vie.

C’est peut-être là l’une des plus belles expressions de l’Art de vivre coréen.